Сон Ги-хун — это воплощение человека, которого жизнь загнала в самый глухой угол. Годы уже не те, молодость давно прошла, оставив после себя лишь горький осадок неудач и разочарований. Его брак рухнул, как карточный домик, оставив за собой развод и болезненные воспоминания о том, что когда-то могло быть счастьем. Теперь он один, но даже в одиночестве не находит покоя — долги душат его, словно удавка, затягиваясь всё туже с каждым днём.
Ги-хун стал настоящим бременем для своей пожилой матери, которая в свои преклонные годы вынуждена содержать взрослого сына. Это унижение жжёт его изнутри, но выхода он не видит. Даже когда фортуна изредка улыбается ему на скачках, принося неожиданный выигрыш, деньги словно песок утекают сквозь пальцы — то ли из-за неумения их беречь, то ли потому что судьба не даёт ему передышки.
Его жизнь кардинально меняется в тот момент, когда в мрачных туннелях метро он встречает таинственного незнакомца. Этот человек появляется словно из ниоткуда, предлагая поиграть в невинную детскую игру. То, что начинается как безобидное развлечение, быстро перерастает во что-то большее — незнакомец вручает Ги-хуну крупную сумму денег вместе с загадочной визиткой. В этот момент кажется, что жизнь наконец поворачивается к нему лицом.
Однако радость оказывается мимолётной и жестоко обманчивой. Словно гром среди ясного неба, на него обрушивается новость, которая разбивает его сердце на осколки: его бывшая жена, уже нашедшая нового спутника жизни, планирует увезти их общую дочь в далёкую Америку. Эта новость становится последней каплей, переполняющей чашу его отчаяния. Перспектива потерять единственное, что ещё связывает его с чем-то светлым в этой жизни — собственного ребёнка — толкает его на отчаянный шаг.
В состоянии полного безвыходного положения Ги-хун набирает номер с той самой визитки, даже не догадываясь, что этот звонок станет точкой невозврата. Так он становится последним участником чудовищных тайных игр на выживание, где ставка — сама жизнь, а приз настолько велик, что может решить все проблемы: сорок миллионов долларов.
Среди его товарищей по несчастью оказывается пестрая галерея человеческих судеб, каждая из которых — это история краха и отчаяния. Здесь его друг детства, некогда успешный финансист, который прогорел и потерял всё, что имел. Рядом с ним — закалённый жизнью бандит, привыкший решать проблемы силой, но и его привели сюда обстоятельства сильнее его самого. Среди участников и смертельно больной старик, для которого эти игры — последний шанс что-то изменить в своей жизни прежде, чем она закончится.
Здесь же северокорейская перебежчица, бежавшая от одного кошмара лишь для того, чтобы столкнуться с другим, не менее жестоким. Иммигрант из Пакистана, который пересёк полмира в поисках лучшей жизни, но нашёл лишь новые трудности и безысходность. И множество других отчаявшихся душ, каждая из которых дошла до той черты, за которой остаётся только одно — рискнуть всем ради призрачного шанса на спасение.
Все эти люди объединены одним — критической нуждой в деньгах, которая довела их до участия в смертельной игре, где человеческая жизнь становится разменной монетой в чудовищном торге с судьбой.
