Прошло всего четыре месяца после трагической аварии, в которой погибли родители Елены Гилберт и её младшего брата Джереми. 17-летняя Елена, некогда известная в школе как отличная ученица и популярная красавица, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. Её 15-летний брат Джереми также ищет способ справиться с утратой. С началом нового учебного года у Елены и её друзей появляется новая загадка: в школу приходит новый ученик, Стефан Сальваторе, который мгновенно притягивает внимание своими таинственностью и обаянием. Между Еленой и Стефаном вспыхивает взаимная симпатия, но Елена ещё не догадывается, что Стефан – вампир с вековой историей, стремящийся жить среди людей мирно. Его брат, Дэймон, напротив, олицетворяет тёмную сторону вампирской природы, пуская в ход жестокость и кровожадность. В маленьком городке Мистик Фоллз начинается противостояние между двумя братьями-вампирами, в центре которого оказывается Елена, её друзья и другие жители, за души которых идёт непримиримая борьба.