В центре повествования - история яркого и эксцентричного пирата Джека Воробья, который лишается своего корабля "Черная Жемчужина" из-за предательства капитана Барбоссы. Вскоре Барбосса нападает на портовый город и похищает прекрасную Элизабет, дочь местного губернатора. В погоню за похитителями отправляются Джек Воробей и Уилл Тернер, давний друг Элизабет, на самом быстром корабле британского флота. По их следам идет коммодор Норрингтон, претендующий на руку похищенной девушки. Тернер пока не подозревает, что Барбосса и его пираты поражены мистическим проклятием, из-за которого в лунном свете они принимают облик живых скелетов. Единственный способ избавиться от проклятия - вернуть украденное ацтекское золото на его законное место.